MASHHAD (Masch-had)

Einwohner: 2,9 Millionen

Mashad ist die zweitgrößte Stadt des Irans und der wichtigste Wallfahrtsort – mit über 12 Millionen Besucher im Jahr. Die Stadt liegt in der Provinz Chorasan (Khorasan), die einmal auch Teile des heutigen Afghanistans, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan einschloss, und sie ist seit langem ein Zentrum der Kunst und Wissenschaft. Es ist die Heimat vieler großer iranischer Dichter und Schriftsteller, wie

Die jüngere Geschichte der Stadt ist eng verbunden mit der Afshar-Dynastie (1736-1747), aus deren Zeit viele großartige Baudenkmäler stammen.

Als Wallfahrtsort ist Mashhad der Ort des Todes des achten schiitischen Imam, Imam Reza, der laut Überlieferung 818 in Mashhad ermordet wurde, woraus auch der Name abgeleitet wurde: Ort des Märtyrers.
Die Bevölkerung der Stadt stieg in den 1980er Jahren stark an, als Flüchtlinge während des Iran-Irak-Krieges nach Osten flohen.